COOLna

Přenašeč onemocnění jako je borelióza a klíšťová encefalitida, klíště obecné, využívá k zachycení na těle oběti trik, který dlouho unikal pozornosti vědců. Odhalil jej tým v čele se Samem Englandem z University of Bristol a popsal jej ve vědeckém časopise Current Biology.

Klíšťata nedokážou skákat vlastními silami. Vědci proto předpokládali, že tento cizopasník číhá na vegetaci a na člověku nebo zvířeti se zachytí, jen když se o něj neopatrně otřou. England však se svým týmem zjistil, že klíšťata mohou s využitím elektrostatických sil přeskočit mezeru širokou několik milimetrů.

Vědce k tomu dovedly výsledky experimentu, při kterém elektrostatickým nábojem nabili zvířecí kožešinu a sledovali, jak jsou klíšťata přitahována k jejím chlupům. V jiném experimentu England a spol. prokázali, že klíšťata přitáhne na vzdálenost několika milimetrů i elektroda napodobující elektrické pole vytvářené tělem potenciálního hostitele. Zvířata a lidé získávají překvapivě silný elektrický náboj tím, že se při chůzi otírají o stébla trav a další rostliny. Klíšťata jsou přitahována stejně silně kladným i záporným nábojem a výrazně si tím zvyšují pravděpodobnost úspěšného přeskoku na oběť.

Skoky dlouhé jen několik milimetrů se mohou zdát bezvýznamné, ale milimetr dlouhému klíštěti to umožní překlenout vzdálenost několika délek jeho těla. „Je to stejný výkon, jako kdyby člověk přeskočil tři nebo čtyři patra,“ přibližuje Sam England.

Laboratorní pokusy Englandova týmu zatím čekají na potvrzení pozorováním ve volné přírodě. Vědci už ale spekulují o tom, že klíšťata nemusí být jedinými tvory, kteří využívají statickou elektřinu tímto způsobem. Podobně by mohly skákat na své oběti i další druhy cizopasníků parazitujících na povrchu těla hostitele, včetně blech a vší.