COOLna

V roce 2003 byly v jeskyni Liang Bua na ostrově Flores objeveny fosilní pozůstatky, které dodnes vzbuzují mnoho vášní. Odborníci zde postupně nalezli části koster celkem 14 jedinců, kteří jsou dnes považováni za zvláštního trpasličího hominina člověka floreského (Homo floresiensis), často přezdívaného „hobit.“

Hobiti, kteří byli v dospělosti vysocí jen asi 110 centimetrů, stále zůstávají do značné míry záhadou, v neposlední řadě kvůli ne právě vstřícnému postoji indonéských úřadů. Podle nálezů kostí a nástrojů vyhynuli poměrně nedávno, zhruba před 50 tisíci lety, krátce po příchodu moderních lidí (Homo sapiens). Navzdory relativnímu mládí fosilií bohužel doposud nebyla získána jejich DNA, která by byla pro vědce jednou z nejcennějších sekvencí.

Pokud jde o původ hobitů, v současné době je nejvíce přijímána teorie, podle které jde o blízké příbuzné člověka vzpřímeného (Homo erectus), kteří se zmenšili v důsledku jevu známého jako ostrovní nanismus (porucha růstu v izolovaném prostředí), s nímž se setkáváme u mnoha různých skupin savců − například madagaskarských trpasličích lemurů makiů šedých (Cheirogaleus ravus) nebo lišek ostrovních (Urocyon littoralis), obývajících ostrovy Channel Islands u pobřeží Kalifornie.