Vše začalo jedním jediným artefaktem – stehenní kostí antilopy, která byla nalezena už v roce 1983 v jeskyni Kruger Cave. Až o téměř čtyři desetiletí později se vědci rozhodli pro její detailnější průzkum. To, co vypadalo jako běžný paleolitický nález, se proměnilo ve vědeckou senzaci.
Kost totiž obsahovala zbytky tří šípů, které pronikly až do dutiny kostní dřeně. Pomocí nejmodernějších technologií, jako je mikro-CT skenování, vytvořili vědci 3D model a začali pátrat po stopách toxických látek. Výsledky je ohromily.
Chemická analýza odhalila přítomnost dvou vysoce toxických glykosidů – digitoxinu a strofantinidinu – které vážně narušují srdeční činnost. Navíc se v kostní dutině našly stopy kyseliny ricinolejové, což může být produkt rozkladu jedovatého lektinu ricinu.
Jde o první doložený případ, kdy byly jedy kombinovány do vícekomponentní směsi. A i když nejde o úplně nejstarší použití jedu v dějinách, je to nejstarší doložený příklad chemicky složeného jedu, jaký byl kdy objeven.
Zajímavé je, že rostliny, ze kterých jedy pocházely, zřejmě nerostly v okolí jeskyně Kruger Cave. To naznačuje, že pravěcí lovci buď cestovali za těmito surovinami, nebo obchodovali s jinými skupinami. Už tehdy tedy pravděpodobně existovala základní forma směny a specializace.
„Tato směs nám ukazuje, že lidé už před 7 000 lety rozuměli přírodní chemii a dokázali ji účelně využít,“ vysvětluje Justin Bradfield, vedoucí autor studie, publikované v časopise Science Direct.
Objev má velký význam i z hlediska výzkumných metod. Kombinace archeobotaniky a organické chemie pomohla odhalit detaily, které by tradiční archeologie nemusela nikdy postřehnout. Podle autorů jde o důkaz, že tyto vědecké přístupy výrazně obohacují poznání minulosti.
„Doposud byly pokusy o identifikaci jedů na špičkách šípů většinou nejisté. Tento nález je výjimečný nejen svým stářím, ale i přesvědčivostí důkazů,“ uzavírají autoři studie.
COOLna 
Napsat komentář