Získat DNA „syfilitické“ bakterie Treponema pallidum ze starých kosterních pozůstatků je z mnoha důvodů mimořádně obtížné, a ještě před pár lety se to považovalo za zhola nemožné. Nedávno se ale podařilo extrahovat paleo-DNA nemoci z kostí tří lidí, kteří žili v koloniálním Mexiku a nyní došlo i na Evropany. Tým nejdřív vytipoval devět kosterních pozůstatků z finských, estonských a nizozemských raně novověkých hřbitovů, na kterých byly patrné degenerativní (pravděpodobně) syfilitické změny. Kosti poté rozemlel na prášek a hledal stopy DNA, což se podařilo u čtyř vzorků – dvou finských, jednoho estonského a jednoho nizozemského. Nakonec tým nalezenou bakteriální DNA srovnal se zmíněnými třemi mexickými vzorky a šestadvaceti moderními kmeny bakterie Treponema pallidum.
Výsledek byl poměrně překvapivý. Dva na starých hřbitovech nalezené vzorky řadí jejich DNA mezi bakterie způsobující klasickou venerickou (pohlavně přenosnou) syfilidu, byť poměrně hodně odlišnou od současných bakteriálních kmenů. Třetí má naopak blízko ke kmenům dotyčné bakterie, které nezpůsobují venerickou syfilidu, nýbrž – dnes pouze v tropech se vyskytující – nemoc frambézie. Ta má podobné příznaky jako klasická syfilida, ale nepřenáší se pohlavně, nýbrž dotykem. Poslední, čtvrtý vzorek nemá v současnosti ekvivalent a musel se poměrně brzy odštěpit od linie, která vedla k dnešním kmenům bakterií způsobujících frambézii a tzv. endemickou (rovněž pohlavně nepřenosnou) syfilidu, která se v angličtině a někdy i v češtině nazývá slovem „bejel“. Jinak řečeno raně novověkou Evropu sužovaly od sebe navzájem se velmi lišící kmeny syfilitické bakterie Treponema pallidum a vznik takové rozmanitosti zabere nějaký čas.
Spolehlivě prokázat, že syfilida má domácí původ, lze jen jedním způsobem – najít v Evropě DNA syfilitické bakterie v kosterních pozůstatcích z předkolumbovského období. Ze zmíněných čtyř vzorků, ve kterých se podařilo najít bakteriální DNA, pocházely podle radiokarbonového datování z předkolumbovského období dva. Slibné byly hlavně pozůstatky mladé dívky z estonského Tartu, které hned dvě přední laboratoře datovaly do poloviny 15. století (1434 až 1446 a 1429 až 1476). Jenže datování je ošidná disciplína a je třeba vyloučit různé vlivy, které mohly ovlivnit výsledek – třeba příliš vysoký podíl „mořského“ jídla ve stravě. Dodatečně byl proto datován ještě kus dřeva z její rakve a ten poskytl výsledek poněkud jiný, a hlavně daleko méně jednoznačný – 1463 až 1635. Tím pádem padla stoprocentní jistota, že zkoumaná kost pochází z předkolumbovského období, a stejný osud s ní sdílel i druhý velmi starý vzorek.
Český čtenář si nejspíš v tomto okamžiku vybaví klasický cimrmanologický vtípek, ve kterém se zjišťuje, kdy přišel Jára Cimrman do Liptákova pomocí datování organických nečistot na podrážkách jeho bot, což má za výsledek zjištění, že „pokud Cimrman vůbec tyto boty nosil, se tak stalo na podzim roku 1906 plus minus 200 let“. V našem konkrétním případě naštěstí věda tak bezmocná není (byť zklamání autorů lze vytušit i ze strohé vědecké studie) a může se opřít o již zmíněnou překvapivou rozmanitost syfilitické bakterie zachycenou v pouhých čtyřech evropských raně novověkých, byť třeba pokolumbovských vzorcích.
Něco takového samozřejmě nahrává úvaze, že nešlo o „horký“ americký import, ale o důsledek dlouhodobé existence dotyčné bakterie ve Starém světě. Jeden z autorů studie – Johannes Krause z Institutu Maxe Plancka Dějin lidstva – to ve vyjádření pro vědecký časopis Science shrnul do lakonického výroku: „Buď si Kolumbus přivezl celý pugét (bakteriálních) kmenů, nebo tu taková diverzita musela existovat už před tím.“
Václav Drchal
COOLna 
Napsat komentář