COOLna

Letos v červnu americký portál BuzzFeed informoval, že zaměstnanci společnosti ByteDance, tedy čínské mateřské společnosti sociální sítě TikTok, měli přístup k údajům amerických spotřebitelů.

Od té doby se platforma stala terčem mnohočetných výzev k regulaci, či dokonce k počátku vyšetřování. Tyto hlasy se staly ještě naléhavějšími poté, co v červenci ředitel FBI Christopher Wray označil čínskou špionáž za největší dlouhodobou hrozbu pro ekonomickou vitalitu národa.

„Pokud jste dospělý Američan, je více než pravděpodobné, že Čína ukradla vaše osobní údaje,“ řekl tehdy Wray. „Dostali jsme se do bodu, kdy FBI přibližně každých deset hodin otevírá nový případ související s čínskou kontrarozvědkou,“ dodal.

TikTok je relativně novým hráčem na poli globálních platforem sociálních médií. Za dobu své relativně krátké existence (září 2016) ale již upoutal pozornost regulačních orgánů i v Evropě. Pokud jde o způsob jeho fungování a šíření obsahu, nové zákony týkající se bezpečnosti dětí a obecné bezpečnosti internetu ve Spojeném království a EU přinutily společnost k větší transparentnosti.

TikTok v reakci na připravovaný zákon EU o digitálních službách, který obsahuje mandáty pro přístup k výzkumným údajům, v červenci oznámil, že pracuje na nových nástrojích pro transparentnost. Ty by umožnily provádět testy a studovat trendy s využitím anonymizovaných datových souborů.

Zatímco Evropa nepochybuje, že jsou tyto regulační tlaky oprávněné, v USA se kroky k omezení této platformy rozběhly teprve nedávno. TikTok má v současnosti miliardu uživatelů a mezi největší problémy, na které se američtí zákonodárci veřejně nejvíce zaměřují, patří především spojení aplikace s Čínou.

Společnost TikTok vždy uváděla, že data svých amerických uživatelů ukládá v datových centrech ve Virginii a zálohuje v Singapuru. V červnu ByteDance oznámil, že všechna data amerických uživatelů budou směrována přes servery amerického počítačového gigantu Oracle. Ovšem nahrávky vedoucích pracovníků TikToku, které se podařilo získat portálu BuzzFeed, naznačují, že zaměstnanci čínské společnosti ByteDance měli v období od září 2021 do ledna 2022 přístup k údajům amerických uživatelů dokonce několikrát. „V Číně je prostě vidět všechno,“ řekl údajně jeden ze zaměstnanců TikToku na obchodní schůzce.

Po této zprávě začali členové Kongresu USA jednat. Dne 23. června navrhla skupina pěti senátorů nový zákon, který by společnostem zakázal odesílat údaje amerických uživatelů do vysoce rizikových zahraničních zemí. Letos v červenci senátoři Mark Warner a Marco Rubio vyzvali Federální obchodní komisi (FTC), aby zahájila vyšetřování. „TikTok, jeho mateřská společnost ByteDance a další technologické společnosti se sídlem v Číně jsou podle čínských zákonů povinny sdílet informace s komunistickou stranou,“ uvedl Warner. „Umožnění přístupu k citlivým americkým údajům až po biometrické údaje, jako jsou otisky obličeje a hlasu, představuje velké riziko nejen pro soukromí jednotlivců, ale i pro národní bezpečnost,“ dodal senátor.

Republikánský komisař Federální komise pro komunikace (FCC) Brendan Carr uvedl, že právě kauza portálu BuzzFeed News znamenala zlom v přístupu amerických zákonodárců k TikToku. „To nejsou lidé, kteří teoretizují. Nebo vládní úředníci, kteří recitují své programy v bodech, u nichž si nejste jisti, co vlastně říkají. Tohle byla zpráva, která obsahovala interní komunikaci a uniklé zvukové záznamy z uzavřených schůzek. Byla v ostrém kontrastu se všemi prohlášeními TikToku o tom, jak nakládá s daty,“ dodal komisař.

Sám se již v minulosti zasazoval, aby společnosti Google a Apple vyřadily TikTok ze seznamu svých obchodních partnerů. „Díky tomuto odhalení se obavy o národní bezpečnost v souvislosti s TikTokem staly skutečnějšími než kdykoli dříve a lidé se díky tomu sjednotili,“ uvedl Carr.

Společnost TikTok si to však nenechala líbit. Na svou obranu uvedla, že obavy amerických zákonodárců o národní bezpečnost jsou přehnané a že platforma nesdílí údaje uživatelů s čínskou vládou. „My bychom to neudělali, ani kdyby nás o to požádali,“ uvedla mluvčí společnosti Maureen Shanahanová. Dodala, že společnost otevřeně opakovaně hovořila o svém úsilí omezit přístup zaměstnanců k údajům amerických uživatelů a že zpráva portálu BuzzFeed pouze ukazuje, že TikTok dělá přesně to, co řekla, že bude dělat.

Společnost dále uvedla, že k tomu, aby byl někomu udělen přístup k údajům amerických uživatelů, musí projít přísnými kontrolami. „Stejně jako mnoho dalších globálních společností má i TikTok své týmy po celém světě,“ uvedla Shanahanová. Podle ní k zabezpečení uživatelských dat společnost používá šifrování a bezpečnostní monitorování. „Na proces schvalování takového přístupu dohlíží náš bezpečnostní tým v USA,“ dodala.

Odborníci v USA nikterak nezpochybňují fakt, že Čína představuje pro USA v oblasti kybernetické bezpečnosti hrozbu. Někteří z nich však uvádějí, že se obávají jiného problému. Nadměrné zaměření regulačních orgánů na spojení TikToku s Čínou by mohlo odvést pozornost od jiných naléhavých problémů. A to včetně samotných algoritmů TikToku i toho, kolik údajů o uživatelích společnost shromažďuje, ukládá a sdílí s dalšími americkými subjekty.

O tom je dosud známo jen málo. Dokonce i sama americká společnost Oracle, kterou TikTok pověřil auditem svých algoritmů a zásad ochrany osobních údajů s cílem ujistit zákonodárce, že platforma není pod čínským vlivem, čelila obviněním. Podle nich si vede dokumentaci nejméně o pěti milionech lidí po celém světě. V současné době neexistují žádné federální předpisy, které by takové informace chránily.

„Otázka Číny je pro mě spletitá. I v USA se obecně dělá málo pro ochranu soukromí uživatelů,“ řekla Sara Collinsová, vedoucí politická poradkyně neziskové skupiny Public Knowledge. „Znepokojovalo by mě totéž, co nás znepokojuje v případě Facebooku nebo Googlu. Jde o jejich praktiky v oblasti ochrany osobních údajů. O to, co s těmito údaji dělají, jak je zpeněžují a jaké nepříznivé dopady to má na uživatele,“ dodává.